Revisitando a Física com Carlo Rovelli

 

Na sequência duma conversa com um amigo, sobre uma referência no jornal Expresso a uma edição recente em português do livro “Há lugares no mundo onde a gentileza é mais importantedo que as regras”, ele emprestou-me este livro em inglês “Reality is not what it seems” (The journey to Quantum Gravity) do mesmo autor Carlo Rovelli em que este apresenta as conjecturas actuais sobre a compatibilização da Teoria Quântica com a Gravidade como entendida na Relatividade Geral. A Nota do Autor como Prefácio data de 4 de Maio de 2016 e existe uma edição em português, “ A realidade não é o que parece” editado pela Objectiva.

O livro é construído como uma viagem pelas sucessivas teorias da Física ao longo da História começando por Demócrito e a sua conjectura que toda a matéria era constituída por pequenas partículas a que chamou átomos.

Achei curiosa a sua defesa da Física de Aristóteles (384-322AC), não como uma descrição satisfatória em relação ao conhecimento actual, mas como uma representação adequada da realidade para o conhecimento então existente, chamando assim a atenção para a efemeridade do conhecimento científico, o que se sabe em qualquer época é uma descrição da realidade que pode ser posta em causa em qualquer altura do futuro pela descoberta de novos fenómenos e/ou por descrições mais exactas de fenómenos existentes.

Contudo esta efemeridade não é absoluta, caso uma certa teoria consiga fazer previsões consistentes para um grande conjunto de situações, essa teoria continuará a ser um modelo explicativo útil num domínio de aplicação específico que exclua os domínios que não conseguia nem consegue explicar. É o caso na Mecânica Clássica que continua a ser ensinada e usada para descrever e prever fenómenos em que não é necessário considerar a Teoria da Relatividade. Pelo contrário quer a Física de Aristóteles quer a concepção heliocêntrica têm actualmente apenas interesse histórico, sendo inúteis como ferramentas da Física.

Depois de ter referido as curvas de Ptolomeu num post anterior, cujo tema foi suscitado pela leitura deste livro fiz esta linha do tempo com meia-dúzia de nomes notáveis na evolução da Física.

 

Houve uma multidão de pessoas que deu contribuições muito importantes nesta área mas havia pouco espaço neste quadro que fiz no Excel e que talvez venha a servir como guia para uma meia dúzia de posts futuros neste blogue.

Nesta “Timeline of fundamental physics discoveries” da Wikipédia constam muitos mais nomes e lembrei-me dum quadro mural da IBM, que talvez tenha visto no Centro de Cálculo do IST, com referência a grandes matemáticos que também de forma directa e indirecta contribuíram para o progresso da Física.

Encontrei uma referência a esse quadro da IBM neste sítio da Mathematical Association of America e fiquei agora surpreendido com a informação desse sítio que o arranjo gráfico desse poster foi feito por Charles Eames (1908-1978) possivelmente em conjunto com a sua mulher Ray Eames (1912-1988) famoso casal  de “industrial designers” que entre diversas obras fez a inesquecível Eames Lounge Chair